La Sélection, tome 1, Kiera Cass

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Chronicle

— Aspen, il y a un problème ?
— Ça ne va pas du tout, grommelle-t-il.
— Qu’est-ce qui ne va pas, exactement ?
— America, c’est moi qui suis censé mettre du pain sur la table. Je trouve cela humiliant de venir ici et de me faire servir.
— Mais je te donne à manger chaque fois !
— Tu me donnes tes restes. Tu crois que je suis aveugle ? Cela ne me dérange pas de manger ce que tu laisses dans ton assiette. Mais là… c’est trop !
— Aspen, tu me couvres de cadeaux. Tu t’assures que je ne manque de rien. J’ai tout un bocal…
— … rempli de pièces sans valeur ? Tu crois que c’est un argument valable ? Franchement, America, tu n’as pas compris que ça me gêne ? J’adore t’entendre chanter, sauf que je ne peux pas te payer autant que les autres !
— Tu n’es pas obligé de me payer ! C’est un cadeau que je te fais ! Tout ce qui m’appartient est à toi, tu le sais !
— Je n’ai pas besoin de ta charité, America. Je suis un homme. Je dois subvenir à tes besoins.
Aspen fourrage des dix doigts dans ses cheveux. Comme à son habitude, il analyse la pertinence de ses arguments. Cette fois-ci, je lis quelque chose de différent dans son regard. Ce n’est plus de la concentration, mais un affolement qui brouille peu à peu ses traits. A la vue de la torture qu’il s’inflige, ma colère s’émousse et cède la place à la culpabilité. J’ai voulu le gâter, pas l’humilier.
— Je t’aime, Aspen…
— Je t’aime aussi, America.

— Vous parlez comme un livre poussiéreux.
— Je plaide coupable. Je suis un pur produit de mon éducation, et je vous prie de m’en excuser.
— L’éducation. Ridicule.
— Excusez-moi ?
— C’est ridicule !
— De quoi parlez-vous ?
— La Sélection ! Toute cette mascarade ! Vous n’êtes jamais tombé amoureux ? C’est comme ça que vous voulez choisir une femme ? Vous êtes vraiment superficiel à ce point ?
— Je comprends et respecte votre point de vue, croyez—moi. Dans mon monde, pourtant, le moindre de mes gestes est surveillé, je n’ai pas l’occasion de faire beaucoup de rencontres. Les jeunes femmes que je croise sont filles de diplomates et nos sujets de conversation limités, à tout le moins. Quand nous avons la chance de parler la même langue…
Maxon lâche un petit rire. Moi, ça ne m’amuse pas. Il s’éclaircit la voix.
— Les circonstances étant ce qu’elles sont, je n’ai pas eu l’opportunité de tomber amoureux, ajoute-t-il. Et vous ?
— Moi, si.
A peine cet aveu a-t-il franchi mes lèvres que je le regrette. Ma vie sentimentale ne le concerne pas.
— Dans ce cas, je vous envie, rétorque le prince, soudain jaloux. Mes parents se sont rencontrés grâce à la Sélection et ils ne se sont pas quittés depuis. J’espère trouver le bonheur, moi aussi. Trouver une femme qui captera l’affection de tous mes sujets, qui sera ma compagne et charmera les dirigeants des autres nations. L’amie de mes amis, et ma confidente.